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    隨著醫學的進步，國人藉由「肉毒桿菌」的注射來除皺、瘦臉維持青春美麗已不足為奇！除了應用於醫美，肉毒桿菌更被用於治療「偏頭痛」，甚至可以改善中風患者的「肢體孿縮狀況」！

    提到肉毒桿菌國人最先聯想到的大多是在除皺方面的應用，它可以阻斷神經訊號被傳遞到過度收縮的肌肉，使過度收縮的肌肉放鬆，改善動態紋，達到除皺的效果。而未施打肉毒桿菌的肌肉部位，仍可正常收縮，並不會影響正常的臉部表情，一般注射後3天開始發揮功效，1~2週左右效果最佳，約可維持 4-6個月(因人而異)，每年定期治療兩至三次，便可持續維持沒有皺紋的效果，期間也可以隨意增加注射的部位。

    除此之外、在治療頭痛方面，也愈來愈引起國人的注意。研究顯示，A型肉毒桿菌BOTOX （保妥適）對預防頭痛是有療效的。肉毒桿菌毒素是肉毒桿菌（臘腸桿菌(Clostridia)）所產生，這種細菌容易繁殖在不乾淨的罐頭食品中，會造成食物中毒，肉毒桿菌毒素會癱瘓神經，抑制乙醯膽鹼的釋放。Botox ，是A型肉毒桿菌素的商標名，在1989年被FDA核准上市治療面部抽搐、面部痙攣。（衛生署於1999年核准Botox （保妥適）在國內上市，用於治療眼瞼痙攣、半面痙攣、斜視、斜頸及小兒腦性麻痺引起之肌肉痙攣。）

    肉毒桿菌素藉由抑制乙醯膽鹼的釋放治療肌肉的痙攣，使得肌肉緊縮的情形改善，讓臉部肌肉放鬆減少皺紋產生，也可以讓多汗的患者汗量減少，不管是抑制流汗或放鬆肌肉，它的基本原理都是抑制乙烯膽鹼神經末端的釋放。

    而肉毒桿菌素用於治療頭痛有奇效是被一位整型外科醫師Dr. Binder所發現，他在治療額頭的皺紋時發現患者皺紋消失了，頭痛也意外獲得改善。隨後的研究也顯示了這些打在頭上的肉毒桿菌素，的確有效降低陣發性頭痛，慢性頭痛，緊縮型頭痛，頸椎型頭痛，或是其它頭痛發作的頻率、時間、嚴重程度。肉毒桿菌素目前在治療頭痛方面有顯著的療效，最明顯的優勢在於安全性，而且目前並沒有與其它的藥物有交互作用的產生。

    至於哪些人該接受肉毒桿菌素治療頭痛呢? 當患者已經試過許多治療頭痛的方法，不管是藥物或物理治療，都有禁忌時，就可以考慮施打肉毒桿菌來減輕他們的頭痛。肉毒桿菌素不見得是一個萬靈丹，但是對於已經試過很多藥物、物理治療的患者，何嘗不是另一種選擇。

    頭痛成因複雜，與三叉神經核及下視丘等生物訊號異常有關，也可能因為食物、生活壓力、工作形態、女生生理期或睡眠品質誘發。一般治療頭痛的方式有物理治療及藥物治療兩種，物理治療包含氣功、瑜珈、太極拳，而藥物治療則分為預防性及緊急性，預防性藥物需天天服用，緊急性是出現嘔吐狀況時使用針劑止痛。

    目前肉毒桿菌治療偏頭痛健保尚未給付、國人須自費治療，各家醫院的治療費用約2萬~4萬元不等，需注射31個頸部以上部位，療效可持續3~6個月，但僅適用於一個頭痛8~15天以上，每次疼痛長達4~72小時，疼痛程度為重度的「慢性偏頭痛」患者，「可降低發生頻率及疼痛程度，無法根治」，因此，建議需與醫師討論、評估才使用。